1 अप्रैल 1941 को मुंबई (तत्कालीन बॉम्बे) में जन्मे अजित वाडेकर भारतीय क्रिकेट के इतिहास में एक अद्भुत नाम हैं। वे न केवल एक बेहतरीन बल्लेबाज़ थे, बल्कि भारतीय क्रिकेट टीम के इतिहास में पहले एकदिवसीय (ODI) मैच के कप्तान के रूप में भी जाने जाते हैं।

क्रिकेट जीवन और कप्तानी

वाडेकर ने भारत के लिए अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत 1966 में टेस्ट क्रिकेट से की थी। उन्होंने भारत के लिए 37 टेस्ट मैच खेले और 2,113 रन बनाए, जिसमें एक शतकीय पारी और 14 अर्धशतकीय पारियां शामिल हैं।

1971 में उन्हें भारतीय टेस्ट टीम का कप्तान बनाया गया। उनके नेतृत्‍व में भारत ने:

• वेस्ट इंडीज में टेस्ट सीरीज जीत

• इंग्लैंड में टेस्ट सीरीज जीत

जैसी ऐतिहासिक उपलब्धियाँ हासिल कीं — ये दोनों भारत के लिए विदेशी जमीन पर पहली जीतें थीं।

पहला ODI कप्तान

भारतीय टीम ने अपना पहला ODI मैच 13 जुलाई 1974 को इंग्लैंड के खिलाफ खेला था, और उस मैच में अजित वाडेकर कप्तान थे — इसलिए वे भारत के पहले ODI कप्तान माने जाते हैं।
उसी सीरीज में उन्होंने 67 रन की आधी सेंचुरी भी बनाई थी — जो उस मैच में एक महत्वपूर्ण प्रदर्शन था।

क्रिकेट के बाद योगदान

वाडेकर ने क्रिकेट के मैदान से संन्यास लेने के बाद भी भारतीय क्रिकेट को:

• मैनेजर

• सेलेक्टर

• कोच

जैसे कई महत्वपूर्ण पदों पर सेवा दी और अगले खिलाड़ियों के विकास में योगदान दिया।

सम्मान और जीवन

अजित वाडेकर को उनके बेहतरीन योगदान के लिए:

• अर्जुन पुरस्कार

• पद्मश्री

जैसे सम्मान दिए गए।

दुर्भाग्यवश, 15 अगस्त 2018 को वे 77 वर्ष की उम्र में निधन हो गए, लेकिन उनके योगदान को भारतीय क्रिकेट हमेशा याद रखेगा।

आज उनके जन्मदिन पर हम उन्हें याद करते हैं — उनके नेतृत्व, साहस और भारतीय क्रिकेट को नई ऊँचाइयों तक ले जाने के लिए।