कोई भी महिलाओं को नौकरी पर नहीं रखेगा': सुप्रीम कोर्ट

देहरादून :  सुप्रीम कोर्ट ने महिलाओं के लिए अनिवार्य मासिक धर्म अवकाश (menstrual leave) की मांग वाली एक याचिका को खारिज कर दिया। कोर्ट ने कहा कि ऐसा कानून नियोक्ताओं को महिलाओं को नौकरी पर रखने से हतोत्साहित कर सकता है। कोर्ट ने कानूनी बाध्यता के बजाय जागरूकता और स्वैच्छिक उपायों पर ज़ोर दिया।

भारत के सुप्रीम कोर्ट ने टिप्पणी की कि अनिवार्य, राष्ट्रव्यापी मासिक धर्म अवकाश नीतियां ऐसी स्थिति पैदा कर सकती हैं जहाँ नियोक्ताओं की मानसिकता और आर्थिक विचारों के कारण "कोई भी महिलाओं को नौकरी पर नहीं रखेगा"। मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत ने कहा कि ऐसे कानून अनजाने में लैंगिक रूढ़ियों को मज़बूत कर सकते हैं, जिससे नियोक्ता महिला कर्मचारियों को नौकरी पर रखने से बचने लग सकते हैं। कोर्ट ने एक जनहित याचिका (PIL) को खारिज कर दिया, जिसमें महिला कर्मचारियों और छात्राओं के लिए अनिवार्य मासिक धर्म अवकाश की मांग की गई थी।

पीठ ने तर्क दिया कि अनिवार्य अवकाश महिलाओं को प्रतिस्पर्धी व्यावसायिक मॉडल में "कम आकर्षक" मानव संसाधन के रूप में दिखा सकता है, जिससे उनके रोज़गार के अवसरों में बाधा आ सकती है। कोर्ट ने संकेत दिया कि ऐसे उपाय "कामकाजी महिलाओं के बीच एक मनोवैज्ञानिक डर या धारणा पैदा कर सकते हैं... कि वे पुरुषों से 'कमतर' हैं"।

यह बयान कार्यस्थल पर पूर्वाग्रह, लैंगिक रूढ़ियों और करियर के अवसरों के साथ लाभों को संतुलित करने सहित चल रही चुनौतियों को उजागर करता है। यह टिप्पणी महिलाओं को नौकरी पर न रखने के पूर्ण समर्थन के बजाय, भर्ती की गतिशीलता पर संभावित नकारात्मक प्रभावों पर केंद्रित है।

याचिका में कोर्ट से यह निर्देश देने की मांग की गई थी कि सभी राज्य ऐसी नीतियां बनाएं जो महिलाओं—छात्राओं और कामकाजी पेशेवरों दोनों को—मासिक धर्म के दौरान अवकाश लेने की अनुमति दें।

मामले की सुनवाई करते हुए, मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत ने आगाह किया कि कानून के माध्यम से मासिक धर्म अवकाश को अनिवार्य बनाना उल्टा पड़ सकता है। मुख्य न्यायाधीश के अनुसार, यदि ऐसा नियम कानूनी रूप से बाध्यकारी हो जाता है, तो नियोक्ता महिलाओं को नौकरी पर रखने से बचने की मानसिकता विकसित कर सकते हैं।

उन्होंने कहा कि एक अनिवार्य प्रावधान लागू करने से यह धारणा बन सकती है कि महिलाएं पुरुषों की तुलना में "कम सक्षम" हैं, और यह भी जोड़ा कि इस कदम से कामकाजी महिलाओं पर अनावश्यक मनोवैज्ञानिक दबाव पड़ सकता है। कोर्ट ने यह भी टिप्पणी की कि याचिकाकर्ता शायद नौकरी के बाज़ार पर ऐसी नीति के व्यावहारिक प्रभावों को नज़रअंदाज़ कर रहा है।  वकील शैलेंद्र मणि त्रिपाठी द्वारा दायर याचिका में कोर्ट से यह सुनिश्चित करने की अपील की गई कि महिलाओं को उनके मासिक चक्र के दौरान 'मासिक धर्म अवकाश' (menstrual leave) दिया जाए। याचिका में यह तर्क दिया गया कि मासिक धर्म के कारण शारीरिक परेशानी और स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं हो सकती हैं, जिसके चलते कई महिलाओं के लिए आराम करना ज़रूरी हो जाता है। हालाँकि, बेंच ने इस बात पर ज़ोर दिया कि अगर ऐसे प्रस्तावों को कानून के ज़रिए लागू किया जाता है, तो इससे नियोक्ता (employers) पेशेवर माहौल में महिलाओं को एक 'बोझ' (liability) के तौर पर देखने लग सकते हैं।

सुप्रीम कोर्ट ने इससे पहले ही भारतीय संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत मासिक धर्म से जुड़ी स्वच्छता को गरिमा और स्वास्थ्य का एक ज़रूरी पहलू माना है। कोर्ट ने सरकारों को निर्देश दिया था कि वे मुफ़्त सैनिटरी नैपकिन की उपलब्धता, उचित स्वच्छता सुविधाओं और मासिक धर्म से जुड़े स्वास्थ्य के प्रति जागरूकता अभियानों को सुनिश्चित करें।

बेंच ने एक बार फिर दोहराया कि जागरूकता और संवेदनशीलता बेहद ज़रूरी हैं, लेकिन मासिक धर्म अवकाश के लिए कोई अनिवार्य कानून थोपना शायद सबसे असरदार तरीका न हो।

रिपोर्टर : प्रवचन