अंतरिक्ष से धरती की सबसे नज़दीकी जगह कौन-सी? एवरेस्ट भी नहीं सामने आया हैरान करने वाला फैक्ट!

अगर आपसे पूछा जाए कि धरती की सबसे ऊंची चोटी कौन-सी है, तो जवाब होगा माउंट एवरेस्ट। लेकिन जब सवाल धरती के केंद्र से सबसे दूर और अंतरिक्ष के सबसे करीब पहुंचने वाली जगह का हो, तो कहानी पूरी तरह बदल जाती है।

इस मामले में बाजी इक्वाडोर के चिम्बोराजो ज्वालामुखी के नाम रहती है। दिलचस्प बात यह है कि चिम्बोराजो की ऊंचाई एवरेस्ट से काफी कम है। फिर भी इसकी भौगोलिक स्थिति इसे धरती के केंद्र से एवरेस्ट की तुलना में ज्यादा दूर बनाती है।

धरती गोल है, लेकिन पूरी तरह नहीं

इसका कारण समझने के लिए पृथ्वी की बनावट पर गौर करना होगा। हमारी धरती एकदम गोल गेंद जैसी नहीं है। यह ध्रुवों के पास थोड़ी चपटी और भूमध्य रेखा के आसपास कुछ उभरी हुई है।

यही उभार भूमध्य रेखा के आसपास मौजूद स्थानों को पृथ्वी के केंद्र से अतिरिक्त दूरी देता है। चिम्बोराजो इसी क्षेत्र में स्थित है, इसलिए समुद्र तल से इसकी ऊंचाई कम होने के बावजूद यह केंद्र से काफी दूर निकल जाता है।

एवरेस्ट पीछे कैसे रह गया?

एवरेस्ट की समुद्र तल से ऊंचाई लगभग 8,848 मीटर है, इसलिए सामान्य तौर पर हम उसे धरती का सबसे ऊंचा स्थान मानते हैं। लेकिन समुद्र तल से ऊंचाई और पृथ्वी के केंद्र से दूरी एक जैसी चीजें नहीं हैं।

एवरेस्ट भूमध्य रेखा से काफी उत्तर में स्थित है। इसके उलट चिम्बोराजो भूमध्य रेखा के बेहद करीब है। पृथ्वी के भूमध्यरेखीय उभार का फायदा उसे मिलता है और इसी वजह से उसका शिखर पृथ्वी के केंद्र से एवरेस्ट के शिखर की तुलना में लगभग 2 किलोमीटर अधिक दूर है।

चिम्बोराजो की असली खासियत

इक्वाडोर के एंडीज क्षेत्र में मौजूद चिम्बोराजो एक विशाल ज्वालामुखी है। इसकी ऊंचाई समुद्र तल से करीब 6,263 मीटर है। यानी एवरेस्ट के मुकाबले यह काफी छोटा दिखाई देता है।

लेकिन अगर पैमाना समुद्र तल के बजाय पृथ्वी के केंद्र को बनाया जाए, तो तस्वीर उलट जाती है। चिम्बोराजो का शिखर पृथ्वी के केंद्र से सबसे दूर स्थित प्राकृतिक बिंदु माना जाता है।

यही वजह है कि इसे अक्सर “अंतरिक्ष के सबसे करीब स्थान” कहा जाता है।

ऊंचाई का पैमाना बदलते ही जवाब बदल गया
इस पूरे तथ्य की सबसे दिलचस्प बात यही है कि “सबसे ऊंचा” और “अंतरिक्ष के सबसे करीब” दो अलग-अलग सवाल हैं।

• समुद्र तल से सबसे ऊंचा: माउंट एवरेस्ट
• पृथ्वी के केंद्र से सबसे दूर: चिम्बोराजो
• मुख्य वजह: पृथ्वी का भूमध्यरेखीय उभार

इसलिए अगली बार जब धरती की सबसे ऊंची जगह का सवाल पूछा जाए, तो पहले यह देखना जरूरी है कि ऊंचाई किस संदर्भ में मापी जा रही है। यही छोटा-सा अंतर इस हैरान करने वाले भूगोल के तथ्य को इतना रोचक बनाता है।